La réponse est clairement donnée par différents fournisseurs. C’est clair : la demande de la part des utilisateurs est là. Pour cette raison, la question se pose : à quoi ressemble un tel gant, comment est-il construit, que peut faire le gant et qui propose de tels gants ?
Protection contre les coupures et protection chimique ?
Les fabricants ont développé des concepts différents pour leurs produits respectifs et donnent des réponses différentes, selon que la protection contre les coupures ou la protection chimique est au premier plan de l’intérêt ou de la sécurité au travail. La protection chimique est un domaine très vaste. Sur les plus de 100 millions de produits chimiques connus, peut-être 100 000 ont un usage industriel. Encore moins ont une quelconque importance du point de vue de la sécurité au travail. Les limites techniques de la production de gants à partir de divers matériaux ne doivent pas être sous-estimées.
Défi : Combiner deux propriétés de matériaux différentes ?
L’exigence est divisée en deux parties. D’une part, une bonne protection contre les coupures, parfois excellente, est requise, et d’autre part, le gant doit être étanche aux liquides et résistant à divers produits chimiques. La réalisation de ces deux propriétés matérielles dans un seul produit à un niveau élevé est proche de la quadrature carrée d’un cercle. Pour le fabricant des gants, le défi consiste plutôt à combiner plusieurs matériaux de manière à ce que les deux propriétés souhaitées du produit soient également atteintes, afin que la sécurité au travail soit garantie. Ci-dessous, les deux composants protection contre les coupures et protection chimique sont considérés séparément pour se faire une idée des défis auxquels sont confrontés les fabricants.
Protection contre les coupures ?
Tout d’abord, les matériaux pour les gants de protection contre les coupures. Il s’agit de classiques tels que la fibre de verre, l’acier, le HPPE (polyéthylène haute performance), l’aramide et autres. En règle générale, un chausson est fabriqué à partir de fibres résistantes aux coupures, souvent avec une petite proportion de matériau élastique, par exemple de l’élasthanne ou du spandex. Dans la plupart des cas (si cela est techniquement possible), le chausson est tricoté circulairement avec peu de coutures pour faciliter éventuellement une plongée ultérieure et offrir à l’utilisateur un bon confort de port. La protection contre les coupures est certifiée selon la norme EN 388 (CE catégorie 2) et la valeur mesurée peut varier en fonction du matériau utilisé. La plupart du temps, l’objectif est d’atteindre un minimum de classe C ou D (l’article 3416 de Showa atteint même la classe E).
Le dilemme : la résistance chimique de la fibre de protection contre les coupures ?
L’un des dilemmes est que le matériau fibreux sélectionné ne peut pas être résistant à de nombreux produits chimiques, ou ne peut être que pas assez résistant. Cela signifierait qu’un matériau fibreux chimiquement non résistant ne peut pas du tout être utilisé à l’extérieur. En principe, cependant, il serait idéal d’utiliser la couche de protection contre les coupures à l’extérieur du gant. Cela protégerait bien la couche protectrice chimique du gant contre les chocs mécaniques. Les fibres de verre sont le matériau préféré ici, car les fibres de verre ne sont pas attaquées par de nombreux produits chimiques utilisés. L’objectif est d’améliorer les propriétés mécaniques, en particulier la résistance aux coupures. Les fibres d’acier et le HPPE (un polyéthylène polymère) ne peuvent pas du tout être utilisés en contact direct avec de nombreux produits chimiques. L’acier est attaqué par la plupart des acides et le polyéthylène par de nombreux solvants. Les fibres de verre, en revanche, ont des extrémités de fracture et peuvent percer la couche de protection chimique étanche aux liquides obligatoire avec ces extrémités fines. Par conséquent, la protection chimique n’est plus obtenue lors de la pénétration éventuelle de produits chimiques. Ce dilemme impose des exigences élevées au développement des produits. Il est difficile d’obtenir une solution vraiment idéale.
Protection chimique ?
Il y a autant d’options ici qu’il y a de matériaux pour les gants de protection chimique. Les matériaux utilisés dans la pratique comprennent le caoutchouc nitrile, le PVC (vinyle), le PU et le néoprène (les classiques). Dans ce cas, un gant de protection chimique ne peut protéger contre les dangers que si le matériau utilisé est en fait suffisamment résistant conformément aux exigences. Bien entendu, les exigences relatives aux gants combinés de protection contre les coupures et de protection chimique s’appliquent sans aucun compromis, comme c’est le cas pour les gants de protection chimique classiques. D’un point de vue technique, l’idéal serait de développer les modèles correspondants avec une protection combinée contre les coupures en fonction des gants de protection chimique respectifs qui sont déjà sur le marché depuis de nombreuses années. Cependant, un fabricant ne le ferait que s’il existe un marché, c’est-à-dire s’il existe un besoin quantifiable dans ce domaine de la sécurité au travail. Dans certaines circonstances, chaque danger lié aux produits chimiques et aux mélanges peut être très spécifique et les exigences en matière de protection chimique peuvent donc différer considérablement. D’autres propriétés d’une grande importance pratique comprennent des propriétés telles que l’adhérence à l’huile, la dextérité, l’adhérence sur sol mouillé et sec et, si nécessaire, la résistance à l’abrasion. Selon les déclarations des clients, la dextérité de presque tous les gants sur le marché de la sécurité au travail est très limitée en raison de la structure multicouche. Par conséquent, la plupart des gants ne conviennent généralement qu’aux travaux difficiles, mais pas aux travaux qui nécessitent de la dextérité.
Les professionnels de la protection ont testé des gants combinés de protection contre les coupures et les produits chimiques ?
Les innovations de produits dans le domaine des gants de protection ne cessent de progresser. C’est pourquoi les professionnels de la sécurité se sont penchés de plus près sur les gants de protection contre les coupures qui ont été mis sur le marché pour la sécurité au travail. Différents gants ont été examinés et testés pour le confort de port et les propriétés du produit. L’aperçu du produit qui en résulte sera présenté dans un article ultérieur. Il faut clairement dire qu’il n’existe pas encore de solution optimale pour les zones de travail où une combinaison de produits chimiques et de gants de protection contre les coupures est nécessaire. Il n’existe pas encore de gant parfait pour cette application, car il faut toujours faire des compromis, que ce soit en matière de protection contre les coupures ou de protection chimique. Pour les fabricants, l’optimisation du confort de port est un autre défi. Les professionnels de la protection sont convaincus qu’il y aura une évolution intéressante dans les années à venir – la combinaison d’une protection chimique et d’une protection contre les coupures est une sécurité au travail efficace. Bien entendu, les professionnels de la protection garderont un œil sur tout et fourniront de temps en temps des informations actualisées.